洗衣是最基本的家務(wù)勞動之一，也曾經(jīng)是體力消耗最大的家務(wù)勞動，經(jīng)過4000年的探索試驗，人類終于找到了輕松的洗衣方式。洗衣機被譽為歷史上100個最偉大的發(fā)明之一，它不僅代表著現(xiàn)代工業(yè)革命的智慧成果，更使得千千萬萬的人從繁重的家務(wù)勞動中解脫出來。
1.早期洗衣是個力氣活兒
出于本能，人類很早就發(fā)現(xiàn)衣服可以通過清水的洗滌變得重新干凈起來。已知的有關(guān)洗衣的最古老記錄出現(xiàn)在埃及古墓的壁畫上，時間大約在公元前2000年。其中有一幅刻畫了一群男人彎腰洗衣的情景：兩個人在用力搓洗，兩個人在折疊，而另外兩個人在使勁擰干。這個時代的人們憑借一雙手，利用河水的沖刷動力還有棍棒的擊打力來洗衣物，可以看出這時候洗衣是一件多么費時、費力的體力勞動。
我國古代勞動人民洗衣多使用搗衣杵，又稱搗衣砧，木質(zhì)，形狀和棒球棒相似，長約30厘米，靠搗衣杵打衣服時的力量，用水把污垢帶出來。因此我國古代洗衣服被稱為“搗衣”。晉代曹毗的《夜聽搗衣》就有記錄。到了唐朝，關(guān)于“搗衣”的描述，廣泛出現(xiàn)于文人騷客的詩句中，如李白《搗衣篇》：“曉吹筼管隨落花，夜搗戎衣向明月。”又《子夜吳歌》之三：“長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風(fēng)吹不盡，總是玉關(guān)情。何日平胡虜，良人罷遠征？”因為搗衣是縫制寒衣的前奏，那秋夜里清脆的砧聲最能觸動思婦的情懷，所以“搗衣”成了詩人吟詠的母題。這種洗衣方式一直流傳至上世紀，現(xiàn)在影視劇中仍然經(jīng)常出現(xiàn)。
據(jù)說搗衣杵是住在水邊的人們?yōu)橄匆路奖惆l(fā)明的，而居住在離水較遠地方的人們發(fā)明了搓衣板。
對于洗衣最美的描述，莫過于“西施浣紗”了。美貌的西施在河邊浣紗時，魚兒看見她的倒影忘了游水沉到河底，因此西施有“沉魚”的代稱，成為我國歷史上四大美女之一。
2.草木灰成為最早“洗衣粉”
原始的衣物清潔材料是人們在祭祀或燒烤活動時，偶然發(fā)現(xiàn)沾上一些物質(zhì)的器物更容易清洗，進而尋找原因，發(fā)現(xiàn)了清潔衣物的奧秘。這種神奇的物質(zhì)就是草木灰。
據(jù)記載，公元前600年，當時腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人發(fā)現(xiàn)了表面活性劑的優(yōu)越性能，即能削弱水的表面張力，使水更好地滲入織物，分解污垢并讓它漂浮到表面，直到最終被洗刷掉。
我國古代勞動人民也發(fā)現(xiàn)了草木灰可以用作洗滌劑?！抖Y記·內(nèi)則篇》說：“冠帶垢，和灰清漱。”意思是系帽子的帶子臟了，就和著草木灰洗。這是因為草木灰中的碳酸鉀能去除油污。又據(jù)《考工記》記載，古人為使絲帛柔軟潔白，將絲帛用草木灰水沾濕后，放入貝殼燒成的灰（古人稱之為“蜃”），加水浸泡。這是因為草木灰水和貝殼灰可以發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生強堿——氫氧化鉀。
一般衣服上的臟物質(zhì)以油類為主，大部分油類屬于油脂，在堿性條件下，其水解程度加劇，生成易溶于水的高級脂肪酸鹽和甘油。而草木灰的主要成分就是強堿弱酸鹽，其水溶液由于碳酸根離子的水解而顯堿性。
在這一時期，除了草木灰，人們還使用動物油、植物油、皂角，以及堿鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時人們已經(jīng)知道用天然石堿洗滌衣物了。金代時人們在石堿中加入淀粉、香料，制成錠狀出售。明末時，北京有了專門出售人造香堿的鋪子，其中“合香樓”“華漢沖”等一直到上世紀四五十年代，還在銷售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香堿。
皂角也是一種重要的洗滌用品，皂角學(xué)名皂莢，十分堅韌，搗碎可以用來洗滌衣物。南宋時都城臨安（今杭州）街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團，周密在《武林舊事》中記載了它的名字“肥皂團”。肥皂團放入水中，能發(fā)泡去污。后來，從西方傳入的和它功效相似的洗滌劑，就也叫“肥皂”了。
老輩人說的“胰子”又是怎么回事呢？南北朝時，賈思勰已經(jīng)提到用豬胰去垢。唐代“藥圣”孫思邈的《千金方》里有一個配方：用洗凈的豬胰，研磨成粉狀，加豆粉香料做成顆粒。這就是古代的胰子，也叫澡豆。后來人們又把胰子和香堿合在一起，做成湯圓大的團，如桂花胰子、玫瑰胰子。
3.機械洗衣受“大海洗衣”啟發(fā)
要想將衣服洗干凈需要水、攪動和表面活性劑。灰塵粘在纖維上，用水沖是可以沖洗干凈的，但為了清理掉衣領(lǐng)上的一圈圈黃漬，你需要用表面活性劑去對付它。表面活性劑是一種化合物，構(gòu)成它的分子有點像極微的磁粒。這種“磁粒”分子的一極吸引灰塵，另一極被水吸引。喜吸塵的一極吸住衣物的油液，喜歡水的一極使油從棉織物上松開，并使之懸浮起來，然后使勁一搓，灰塵、油液就被洗掉了。
有了水和草木灰等表面活性劑，人們的衣服洗得干凈多了，但是無論是用搗衣杵還是用手搓，洗衣服都很辛苦。有沒有省力氣的洗衣方式呢？有。
在大海航行中，水手們洗衣服就很省力氣，他們把臟衣物塞進一個布包中，用繩子一端系在船上，布包則扔進大海中，航行途中讓海水攪動、拍打衣服，衣服就洗好了。受到“大海洗衣”的啟發(fā)，4377年有人發(fā)明了一種洗衣裝置，通過一個由輪子和圓筒組成的裝置去擠壓水流，模仿大海洗衣的效果。這個裝置就是現(xiàn)代洗衣機械的雛形。
1858年，一個叫漢密爾頓·史密斯的美國人在匹茲堡制成了世界上第一臺洗衣機。其主件是一只圓桶，桶內(nèi)裝有一根帶有槳狀葉子的直軸，軸通過搖動和它相連的曲柄轉(zhuǎn)動。同年，史密斯取得了這臺洗衣機的專利權(quán)。但這臺洗衣機使用費力，且損傷衣物，因而沒有被廣泛使用，但這卻標志了用機器洗衣的開端。
次年在德國出現(xiàn)了一種用搗衣杵作為攪拌器的洗衣機，當搗衣杵攪動時，裝有彈簧的木釘便連續(xù)敲打衣服。19世紀末期的洗衣機已發(fā)展成一只用手柄轉(zhuǎn)動的八角形洗衣缸，洗衣時缸內(nèi)放入熱肥皂水，衣服洗凈后還可以給衣服擠水。1874年，美國人比爾·布萊克斯發(fā)明了木制手搖洗衣機。布萊克斯的洗衣機構(gòu)造極為簡單，是在木筒里裝上6塊葉片，用手柄和齒輪傳動，使衣服在筒內(nèi)翻轉(zhuǎn)，從而達到洗衣的目的。
4.電動洗衣機開啟家務(wù)勞動自動化
1880年，美國出現(xiàn)了蒸汽洗衣機，蒸汽動力開始取代人力，讓人們的體力勞動大大減輕。1887年，法國出現(xiàn)了體積小巧、便于攜帶、適合家庭婦女使用的蒸汽洗衣桶。蒸汽洗衣機相比手洗在效率上有了質(zhì)的飛躍，在街頭巷尾的各個蒸汽洗衣店里，蒸汽洗衣機被使用得得心應(yīng)手，洗衣店也蓬勃發(fā)展起來。
之后，水力洗衣機、內(nèi)燃機洗衣機也相繼出現(xiàn)。水力洗衣機是“大海洗衣”的升級版，設(shè)在船上。洗衣機上設(shè)有進、出水孔，外殼上設(shè)有動力源，洗衣筒上設(shè)有衣物進口孔，其進口上設(shè)有密封蓋，洗衣機通過連接件與船相連，只需自然的河流水力就能洗滌衣物，而且比“大海洗衣”干凈得多。
1910年，美國的費希爾在芝加哥試制成功世界上第一臺電動洗衣機。電動洗衣機的問世，標志著人類家務(wù)勞動自動化的開端。1922年，美國瑪塔依格公司改造了洗衣機的洗滌結(jié)構(gòu)，把拖動式改為攪拌式，使洗衣機的結(jié)構(gòu)固定下來，這也就是第一臺攪拌式洗衣機的誕生。這種洗衣機是在筒中心裝上一個立軸，在立軸下端裝有攪拌翼，電動機帶動立軸，進行周期性的正反擺動，使衣物和水流不斷翻滾，相互摩擦，以此去除污垢。攪拌式洗衣機結(jié)構(gòu)科學(xué)合理，受到人們的普遍歡迎。
1932年，美國本德克斯航空公司宣布，他們研制成功第一臺前裝式滾筒洗衣機，洗滌、漂洗、脫水在同一個滾筒內(nèi)完成。這意味著電動洗衣機躍上一個新臺階。
洗衣機，被譽為歷史上100個最偉大的發(fā)明之一。它的偉大之處，不僅是代表著現(xiàn)代工業(yè)革命的智慧成果，更使得千千萬萬的人從繁重的家務(wù)勞動中解脫出來，成為人們不可或缺的生活必需品。
五花八門
淘金潮，催熱洗衣店
1837年，第一家商業(yè)性質(zhì)的洗衣店在紐約開張，而它真正流行卻是十年后的事。那是1849年加利福尼亞淘金浪潮期間，由于洗衣女工缺乏，迫使一些礦工把他們的臟衣物送到夏威夷華人開的洗衣店去清洗。很快，華人紛紛來此做洗衣生意。到19世紀80年代，美籍華人洗衣店在北加利福尼亞洗衣業(yè)市場份額占到75%。
人文經(jīng)緯，女性就業(yè)的古老職業(yè)
挎著籃子去最近的河邊，在石頭上捶打、搓洗衣服，然后把衣服晾在太陽下曬干，這樣的勞作，多數(shù)是由婦女來做的，洗衣的河邊甚至成了婦女交流的場所，洗衣時間也成了她們走出家門社交的時間，甚至在很多電視劇中，河邊洗衣還成了男女青年相識相知的好機會。實際上，除了休閑娛樂和談戀愛，洗衣還是女性就業(yè)的古老職業(yè)。
作為重要的家務(wù)勞動，女性在很小的時候就被教育要像懂得如何做飯一樣了解如何洗衣服，因為入行門檻較低，洗衣也成為勞動婦女外出就業(yè)時的首選。我國自明清開始就設(shè)有洗衣坊，是貧苦婦女專門為富商、地主、官宦人家清洗衣物的一種作坊，在當時的社會階層中屬于低下職業(yè)。在歐洲，洗衣業(yè)同樣是婦女們的天地，尤其是那些合同制女工和移民婦女的天地。對于一個單身女性來說，能通過洗衣來自食其力，無疑是一件很體面的事。
傳奇故事，偶然發(fā)明“法式干洗”
專業(yè)服裝的保養(yǎng)其實從古代意大利的龐貝時代就開始了。那時有“漂土”服務(wù)，就是衣服護理人員使用黏土質(zhì)的“漂土”從衣物上吸掉污漬和油漬，這些衣物太嬌貴了，不能用水去除上面的臟污和油脂。
后來有人用松節(jié)油來去除衣服上的焦油和清漆，4390年有使用松節(jié)油從衣服上去除焦油和漆的記錄。直到1743年松節(jié)油開始被認為是干洗劑，用以輔助濕洗去除油脂污漬。幾個世紀的發(fā)展，松節(jié)油、松樹瀝青的蒸餾物已經(jīng)有幾個名稱：松樹瀝青油、松樹瀝青精華和莰烯。
關(guān)于現(xiàn)代干洗技術(shù)的誕生，有不同的說法。有人說是法國貧民家庭出身的喬利·貝朗，在一個貴族家庭里當雜工時，一次不小心把煤油滴到貴婦人交給他熨燙的衣服上。他發(fā)現(xiàn)那件衣服被煤油浸過的地方不但沒臟，反而將原來的污漬清除了，經(jīng)過反復(fù)試驗，貝朗又在煤油里加了其它的一些化學(xué)原料，終于研制出了干洗劑。
還有一個說法是19世紀初期，有個叫吉恩·喬利的法國人在巴黎擁有一家染織廠，有一天，廠里一名工人不慎打翻了桌上一盞油燈，燈油把桌上的臺布弄濕了，當臺布干后，喬利驚訝地發(fā)現(xiàn)臟臺布上曾被燈油弄濕過的地方明顯比其它地方要干凈，再探究那燈油，原來是一種叫茨烯的東西。喬利推斷出茨烯這種物質(zhì)具有清潔作用，并認為應(yīng)用某些溶劑在沒有水參與的洗滌過程中，可以去掉一些用水洗不掉的油垢污漬。
干洗誕生后的最初50年間，使用了苯、煤油、汽油、樟腦萜等多種溶劑，這些溶劑都具有可燃性，經(jīng)常造成火災(zāi)。由于這一致命缺陷，使干洗技術(shù)難以推廣。1897年，德國萊比錫的呂德維格·安特林使干洗技術(shù)向前跨進了一步。他發(fā)明了使用四氯化碳作干洗劑，四氯化碳的洗滌效果好，不易燃，不過卻帶有刺鼻的異味，而且對設(shè)備具有腐蝕性。直到1918年，歐洲開始改用更好用的三氯乙烯來取代四氯化碳，從此干洗業(yè)漸漸發(fā)展起來。
21世紀干洗業(yè)已實現(xiàn)機械化。常用的干洗液是1928年發(fā)明的斯陶達溶劑和一種從石油中提煉而成的溶劑——全氯乙烯，它們既無害于人體健康，又沒有起火危險。因為干洗液的價格比較昂貴，因此在清洗完畢后往往還要將衣物中擠出的溶劑進行蒸餾，再加以過濾，反復(fù)使用。鑒于干洗源于法國，直到今天還有人把干洗這種洗滌方式稱為“法式干洗”。
大千世界，洗衣機重回蒸汽時代
經(jīng)歷了上百年的發(fā)展改進，洗衣機生產(chǎn)領(lǐng)域形成了波輪式、滾筒式、攪拌式三分天下的局面，就在近幾年，蒸汽洗衣機重出江湖。
和1880年的蒸汽洗衣機相比，現(xiàn)代蒸汽洗衣機更加精巧實用，但二者的工作原理是相似的。現(xiàn)代蒸汽洗衣機的功能包括蒸汽洗滌和蒸汽烘干，采用了智能水循環(huán)系統(tǒng)，可將高濃度洗滌液與高溫蒸汽同時對衣物進行雙重噴淋，貫穿全部洗滌過程，實現(xiàn)了“蒸汽洗”全新洗滌方式。
蒸汽洗滌是以深層清潔衣物為目的，當少量的水進入蒸汽發(fā)生盒并轉(zhuǎn)化為蒸汽后，通過高溫噴射分解衣物污漬。蒸汽洗滌快速、徹底，只需要少量的水，同時可節(jié)約時間。對于放在衣柜很長時間產(chǎn)生褶皺、異味的冬季衣物，能讓其自然舒展，撫平褶皺。“蒸汽烘干”則是把恒定的蒸汽噴在衣物上，將衣物舒展開之后，再進行恒溫冷凝式烘干。通過這種方式，厚重衣物不僅干得更快，并且具有舒展和熨燙的效果。
