所謂標準，《布萊克法律大辭典》有兩個解釋：一是指由習慣同意或權威所接受的作為正確的模式；二是測量可接受性質量及精確度的水準。在我看來這兩個含義都可來指涉我們行將探討的領域即標準化實質上就是一個標準的制定和實施過程。1983年7月國際標準化組織（250）第二號指南對標準化給了這樣一個定義：“標準化主要是對科學、技術與經濟領域內重復使用的問題給解決方法的活動其目的在于獲得最佳秩序。一般說包括制定、發(fā)布與實施標準的過程”。
標準化是現代市場競爭非常重要的構成，許多公共機構和私人組織都有專門的機構來致力于標準的制定和實施，究其根由在于標準化具有使社會發(fā)展的積極功能。
第一，標準化有助于保障消費者的基本安全健康。亞當·斯密曾經指出：“消費是一切生產的唯一目的生產者的利益只有在能促進消費者的利益時才應加以注意”?；诖爽F代社會提出了消費者主權的范疇，強調消費者在生產者、銷售者以及政府市場干預中的核心地位。倡導市場經濟一切活動的首要目的應是滿足消費者的基本需求，保障消費者的主要權益。然而，在現代社會中?受制于產品的技術性、專門化?消費者與生產者之間的信息不對稱以及消費者的“從眾”心理的局限?消費者在現實市場經濟生活中實質上是一個“弱者”，其擁有的許多基本權益不時面臨著生產者和銷售者不同形式的侵犯，而其中最為首要的權益便是消費者的基本安全和健康權?；诖?，國家公共機構和一些私人組織便采取一些行動來保障和提高消費者的基本安全和健康，而標準化便是其中的重要舉措之一。這是因為囿限于消費者知識和信息的有限性，消費者對于產品的性能及安全指標了解甚少，對于某一特定產品原料的構成和生產工藝需要如何選擇才能保障消費者的基本安全和健康，僅憑產品標識說明及介紹消費者是無法確知和理解的?也不能因之而使消費者對產品的安全性完全信賴，那么由專業(yè)人士所制定的標準則憑借消費者對專業(yè)人士職業(yè)才能和道德的信任而得到了消費者的認同，進而促成消費者憑標準標識放心購買能保障其基本安全和健康的產品。另一方面，較之于一般消費者，這些專業(yè)人士具有專業(yè)上和信息上的優(yōu)勢，由此他們能更清楚產品如何制造才能滿足消費者的基本安全和健康，而作為他們思考結果的標準的出臺和實施便為生產者的活動提供了一個客觀的指南和導向，進而在客觀上也確保了符合標準生產的產品對消費者安全和健康的保障作用。
第二，標準化有助于便利消費者的生活。除了保障消費者的基本安全和健康外?標準化還有助于方便消費者的生活。一方面，標準化方便了消費者。譬如，標準化使同一類型的燈泡插頭口徑大小相同，從而使消費者不用擔心其所購買的燈泡不能與燈泡配套?進而減少了消費者為尋求配套燈泡而花費的搜尋成本；而另一方面，相同兼容的標準的設定及實施有助于使消費者減少對某一生產廠家的過度信賴。比如，如果消費者不滿意某一品牌的計算機軟件，他可以購買其它品牌與其電腦相配套的軟件?從而減少了消費者對其計算機品牌廠家的嚴重依賴?進而限制和反對了生產廠家的“捆綁銷售”；其三，標準化可以為消費者提供諸多有用的信息。譬如，標準的分類以及等級的排序為消費者檢測和評價產品質量提供了客觀的指標和信息，減少了消費者因知識的匱乏而招致“上當受騙”的可能性。
第三，標準化有助于促進競爭。主要從三個方面予以反映：其一，標準化特別是質量標準有利于消費者易于辨識合格的產品，減輕了消費者不信任產品和服務的壓力，刺激和激發(fā)了消費者的潛在購買欲望，擴大了需求?進而增加了供給?市場規(guī)模也因之而強勁增長；其二，標準化使市場競爭者的種類減少，因為它淘汰了無法按標準生產產品和提供服務的廠家，從而使規(guī)模經濟成為可能，并降低了劣質廠家不正當競爭的可能性；其三，由于標準化使市場競爭產生規(guī)模經濟的成本優(yōu)勢，那么便增加了該市場對市場外投資者的吸引力，于是可能帶動和引進市場的新競爭者，進而促進該市場競爭的高水平進行。
第四，標準化有助于生產廠家提高企業(yè)效益。其一，標準化促進了生產工序的統(tǒng)一性和流水線作業(yè)的可能性，從而可延長生產時間，提高機器設備使用效率，降低了勞動成本和投資成本，提高了企業(yè)的經濟效益；其二，標準化為司法裁決產品質量問題提供了一個客觀性依據，于是增加了生產者在產品質量中的責任要求，這無疑有助于生產者提高自身產品質量；其三，標準化有助于促進企業(yè)增加信息收集的渠道，并提高了企業(yè)相互交換技術的可能性，進而促進全行業(yè)產品研發(fā)水平的提高和質量的改進。美國聯邦貿易委員會在其通訊報道中曾經提出，成本調查和發(fā)展業(yè)績集中在一個文本中，標準能夠易于產業(yè)之間技術的傳播，通過這種方式標準就能為投資者提供有用的信息”；其四，標準化有可能促進企業(yè)的技術革新，標準化的過程是多個企業(yè)聯合開發(fā)的過程，在標準化過程中，技術得到了共同提高，從而提高了企業(yè)技術革新的可能性。
