34年前的一天，蕭山鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家魯冠球接到中汽進出口公司打來的長途電話，不禁喜憂參半。電話里說，美國舍勒公司一位叫多伊爾的客商要到萬向節(jié)廠（萬向集團前身）來考察。這是好事，魯冠球為什么發(fā)愁呢？原來，那時的蕭山還是一個未對外開放的地區(qū)，外國人過不來。
無巧不成書。那一天，時任杭州市委書記厲德馨正好在萬向節(jié)廠考察。“鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)沒有國家計劃能發(fā)展到今天不容易。魯冠球好不容易走到這一步，不能讓這一機會失去！”厲德馨當即拍板“特事特辦”。
之后，西裝革履的多伊爾跨過了錢塘江，到萬向節(jié)廠車間用自帶的儀器認真檢測萬向節(jié)。離開的時候，他豎起了大拇指。同年8月，萬向節(jié)廠的第一批3萬套萬向節(jié)風風光光地發(fā)往大洋彼岸。美聯(lián)社敏銳地發(fā)出電訊：“一家農(nóng)民辦的工廠，成了中國第一家在美國汽車零部件市場中獲得成功的企業(yè)。”
“最初，走出國門只是魯主席作為企業(yè)家很樸素的想法。” 萬向集團資深執(zhí)行副總裁管大源回憶起改革開放之初的情景，仍歷歷在目。舍勒公司250名員工年產(chǎn)400萬套萬向節(jié)，而萬向上千名員工才生產(chǎn)100萬套。走出國門一看，魯冠球被深深地震撼了，下決心一定要把企業(yè)辦好！
一家鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)跨出國門談何容易？“要適應國外客戶要求，就要倒逼企業(yè)提高質(zhì)量，最終國際國內(nèi)兩個市場都打開了。”管大源說，這一跨，給萬向帶來的轉(zhuǎn)變是翻天覆地的。
1994年，萬向美國公司成立，通過從供應商、投資者到合作伙伴的角色演變，逐漸融入當?shù)亍?年后，萬向集團敲開美國通用公司的大門，為通用提供零部件，進入了美國主流市場。2000年，萬向又開創(chuàng)了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)收購海外上市公司的先河。至今，萬向?qū)γ绹髽I(yè)的并購重組幾乎是并購重組一家就盤活一家。
2012年，美國規(guī)模最大、技術先進的鋰電池制造商A123公司因為質(zhì)量隱患引發(fā)大規(guī)模召回陷入困境。全球有25家公司有意出手參與重組。當時對中國企業(yè)收購美國新能源電池企業(yè)，美國上上下下有不少質(zhì)疑甚至反對。“唯有萬向承諾整體收購，承諾不裁員”，最終美方選擇了出價并不是最高的萬向。18個月后，如萬向承諾的那樣，A123實現(xiàn)扭虧為盈。
在美國伊利諾伊州，蕾切爾·麥高通常6時30分抵達公司，穿上白色工裝進入車間。因為萬向集團，這名曾經(jīng)的“絕望主婦”重新變回充滿活力的職場女性。萬向的“走出去”為當?shù)貏?chuàng)造了就業(yè)、貢獻了稅收，還被寫進了哈佛商學院的教材。“能讓所有的合作伙伴和媒體都異口同聲稱好的企業(yè)是可遇不可求的。”美國前財政部長鮑爾森曾這么評價萬向。
對此，魯冠球生前有這樣的表述：“中國企業(yè)走出去，一定要先了解對方需要什么，一定要入鄉(xiāng)隨俗。最重要的是先予后取，要想到這樣做對他有什么好處，如果沒有好處，他怎么會支持我？”
在一個激蕩偉岸的時代，萬向勇敢地搏擊著，奮斗著。34年后，創(chuàng)業(yè)49周年前夕，接棒萬向集團董事長的魯冠球之子魯偉鼎宣布：“萬向要從出發(fā)的地方集聚全球優(yōu)秀的科學家、創(chuàng)新者、創(chuàng)業(yè)者，打造一座‘高質(zhì)量、競爭力、現(xiàn)代化’的萬向創(chuàng)新聚能城。”這座總投資2000億元、占地8.31平方公里的“城”是凝聚了萬向多年來產(chǎn)業(yè)積累的實驗室。一批世界頂尖院校的專家紛至沓來，一起參與這項令人振奮的“實驗”。
